Fuente Cultura Histórica Guatemalteca C.A.
Un recorrido de 44 kilómetros constituyó un reto tecnológico sin precedentes; lamentablemente, solo duró tres años en servicio.
El 25 de febrero de 1899 se suscribió un primer contrato para la construcción del Ferrocarril de los Altos, entre el gobierno de Manuel Estrada Cabrera y el empresario Juan Luis Buerón. Partía de San Felipe Retalhuleu y llegaba a Quetzaltenango.
No era el primer intento. Ya en 1881, el presidente Justo Rufino Barrios había declarado su intención de construirlo, pero no fue sino hasta 1891 que se inspeccionó el área. Se retoma el asunto en 1896 y de ahí vino el contrato de 1899.
La compañía industrial Krupp emprendió la construcción de la línea férrea el 21 de noviembre de 1910 desde Quetzaltenango, y el 15 de marzo de 1911 desde San Felipe. La obra se suspendió en 1914 debido al impacto económico de la Primera Guerra Mundial. En 1920, el presidente Carlos Herrera creó un impuesto a las bebidas alcohólicas para financiar la continuación.
El mandatario José María Orellana firmó un contrato el 25 de septiembre de 1924 con la empresa alemana Allgemeine Elektricitäts-Gesellschaft (AEG) para terminar el proyecto. Orellana visitó en 1925 la construcción de la hidroeléctrica Santa María, que generaría la electricidad necesaria para mover el tren. Se optó por esta modalidad de energía, puesto que una máquina de vapor no podría subir en ciertas pendientes.
Se optó por una locomotora eléctrica y vagones livianos, con armazón metálica cubierta de madera. Orellana murió en 1926 y su sucesor, Lázaro Chacón, le dio continuidad al plan. El 22 de agosto de 1927 Chacón asistió a la inauguración de la planta eléctrica e ingreso de la primera locomotora a la Estación de Santa María de Jesús, proveniente de San Felipe Retalhuleu.
La topografía del terreno fue un gran desafío, por lo numerosos barrancos y el empinado ascenso que debía efectuar la maquinaria. Se construyeron puentes, muchos de los cuales siguen en pie. Asimismo, se abrió un túnel en Zunil y finalmente el ferrocarril fue inaugurado el 30 de marzo de 1930. Comenzó a prestar un servicio regular entre Quetzaltenango y Retalhuleu. El plan original era extender los ramales para cubrir Totonicapán, Sololá y Huehuetenango.
El 19 de septiembre de 1933 un temporal destruyó algunos tramos y dañó puentes. En Santa María los rieles quedaron inservibles. La economía del país estaba en crisis por la depresión mundial y el desplome de los precios del café. Aun así, los quetzaltecos impulsaron su reconstrucción. Sin embargo, el gobierno de Jorge Ubico no la autorizó y ordenó su desmantelamiento. Los rieles fueron usados como postes de alumbrado, los durmientes y edificios como combustible, y el material rodante vendido como chatarra.
Efemérides internacionales
1972: En Londres se utiliza por primera vez una carta bomba. El objetivo es la embajada israelí. Falleció un diplomático de ese país.
1976: En las afueras de Karatepe (Turquía), un Boeing 727 de la compañía Turkish Airlines se estrella contra los montes Tauro, matando a los 155 pasajeros a bordo.
1985: Em la Ciudad de México a las 7.19 horas ocurre un terremoto de magnitud 8.1 en la escala de magnitud de momento. Destroza la ciudad, dejando un total de más de 10 000 muertos.
2015: En Miami (Estados Unidos) finaliza sus transmisiones Sábado Gigante con Don Francisco, el programa de mayor duración en la historia de la televisión mundial con 53 años al aire ininterrumpidamente.
2017: México: a las 13.14.40 h, tiempo local (18.14.40 h, tiempo GMT/UTC), se produce un sismo de magnitud 7.1 en la escala de magnitud de momento con epicentro en la zona limítrofe de Morelos y Puebla, que destruyó en su totalidad varios edificios en la Ciudad de México. El sismo ocurrió el mismo día que se llevaba a cabo un simulacro que conmemoraba el 32.º aniversario del sismo de 1985.
2022: En México a las 13:05 horas, tiempo local, se produce un sismo de magnitud 7.7 en la escala de magnitud de momento con epicentro cercano a la localidad de Coalcomán, Michoacán. El sismo sucedió el día que se llevaba a cabo un simulacro que conmemoraba el 37.º aniversario del terremoto de 1985 y el 5.º aniversario del terremoto de 2017.
2022: En Reino Unido se llevó a cabo el funeral de la Reina Isabel II en el cual fue trasladada a Windsor en la Capilla de San Jorge junto a su esposo, sus padres y su hermana menor.
